NIH Akui Mendanai Penelitian Keuntungan Fungsi di Wuhan, Mengatakan EcoHealth Melanggar Persyaratan Pelaporan Oleh CAROLINE DOWNEY
Seorang pejabat tinggi NIH mengakui dalam sebuah surat Rabu bahwa pembayar pajak AS mendanai penelitian keuntungan-fungsi tentang virus corona kelelawar di Wuhan dan mengungkapkan bahwa EcoHealth Alliance, organisasi nirlaba AS yang menyalurkan uang NIH ke Institut Virologi Wuhan, tidak transparan tentang pekerjaan yang dilakukannya.
Dalam surat kepada Perwakilan James Comer (R., Ky.), Lawrence A. Tabak dari NIH mengutip “eksperimen terbatas” yang dilakukan untuk menguji apakah “protein lonjakan dari virus corona kelelawar alami yang beredar di China mampu mengikat reseptor ACE2 manusia dalam model tikus.” Tikus laboratorium yang terinfeksi virus kelelawar yang dimodifikasi “menjadi lebih sakit” daripada tikus yang terinfeksi virus kelelawar yang tidak dimodifikasi.
Pengungkapan itu membenarkan senator Republik Rand Paul , yang terlibat dalam perdebatan sengit dengan direktur Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular Anthony Fauci selama kesaksiannya pada bulan Mei dan Juli di hadapan Kongres atas pertanyaan tentang fungsi. Pada sidang kedua, Paul menuduh Fauci menyesatkan Kongres dengan menyangkal bahwa AS telah mendanai proyek-proyek gain-of-function di Institut Virologi Wuhan.
Penelitian gain-of-fungsi melibatkan ekstraksi virus dari hewan dan merekayasanya secara artifisial di laboratorium untuk membuatnya lebih mudah menular atau mematikan bagi manusia.
Sesuai dengan penolakan Fauci untuk menggunakan "gain-of-function," Tabak menghindari istilah tersebut, meskipun karya yang dia gambarkan cocok dengan definisi umum secara tepat.
Proposal hibah EcoHealth yang sebelumnya tidak dipublikasikan yang diajukan ke NIAID, diperoleh oleh The Intercept, telah mengungkap bahwa $599.000 dari total hibah ke Institut Virologi Wuhan adalah untuk penelitian yang dirancang untuk membuat virus lebih berbahaya dan/atau menular.
Richard Ebright, pakar keamanan hayati dan profesor kimia dan biologi kimia di Universitas Rutgers, sebelumnya telah membantah klaim Fauci bahwa NIH “tidak pernah dan sekarang tidak mendanai penelitian fungsi di Institut Virologi Wuhan [WIV]” sebagai “ terbukti salah .”
Ebright mengatakan kepada National Review bahwa pekerjaan yang dibiayai NIH di WIV "melambangkan" definisi penelitian keuntungan-fungsi, yang berkaitan dengan "patogen pandemi potensial yang ditingkatkan (PPP)" atau patogen tersebut "yang dihasilkan dari peningkatan transmisibilitas dan /atau virulensi patogen.”
Selain pengakuannya bahwa penelitian gain-of-fungsi sedang dilakukan dengan uang NIH, Tabak juga mengungkapkan bahwa EcoHealth gagal memenuhi tanggung jawab pelaporannya di bawah hibah. EcoHealth diharuskan untuk mengajukan "tinjauan sekunder" jika terjadi perkembangan tertentu yang dapat meningkatkan bahaya yang terkait dengan penelitian. Jadi, ketika para peneliti Wuhan berhasil mengikat virus corona kelelawar alami ke reseptor AC2 manusia pada tikus, mereka seharusnya memberi tahu NIH, tetapi mereka tidak melakukannya.
Eco Health sekarang memiliki waktu lima hari, menurut Tabak, untuk menyerahkan kepada NIH “setiap dan semua data yang tidak dipublikasikan” terkait dengan proyek penghargaan ini untuk tujuan kepatuhan.
Sisa dari dokumen tersebut mencoba untuk membuktikan bahwa virus corona kelelawar yang muncul secara alami yang digunakan dalam eksperimen hibah NIH 2014-2018 “berpuluh-puluh tahun dihapus dari SARS-CoV-2 secara evolusioner,” hanya berbagi 96-97 persen dari genom.